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毎年4月下旬に極大を迎える「こと座流星群」は、春の夜空の風物詩として多くの天文ファンに親しまれています。放射点が高く上がる深夜帯に、空の暗い場所で観測するのがたくさんの流れ星を見つけるコツです。

近年アマチュア無線家を悩ませる「謎のノイズ」

一方でこの時期になると、一部のアマチュア無線家や電波天文学者の間で奇妙な話題が持ち上がります。流星が地球の大気圏に突入する際に発生する電離ガスが電波を反射することを利用して、天候や時間帯を問わずに流星群を観測する「流星電波観測」という手法があるのですが、近年、こと座流星群の到来に合わせて、自然現象とは思えない「不自然に規則的なノイズ波長」が混じるという報告が相次いでいるのです。

単なる人工衛星の電波干渉や、太陽フレアによる磁気嵐の影響だとする見方が大半ですが、一部の熱狂的なマニアは「宇宙の彼方から、流星群のプラズマ帯に乗って何者かがメッセージを送ってきている」と主張し、密かにノイズの解読を試みているようです。